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許多人都知道，多攝取膳食纖維有助腸胃道健康。不過美國最新研究顯示，攝取膳食纖維不只對腸胃道很好，也可提升心臟健康。

許多蔬菜、水果、全穀類與豆類食物都含有膳食纖維。美國阿拉巴馬大學伯明罕分校心臟與血管醫院護理師裘蒂‧吉爾克莉絲特在該校所發出的新聞稿中表示，研究顯示，膳食纖維可以幫助降低膽固醇濃度。

膳食纖維主要分為水溶性膳食纖維與非水溶性膳食纖維。吉爾克莉絲特分析，非水溶性膳食纖維可以增加食物體積，幫助預防便秘，對維持消化道健康非常重要。水溶性膳食纖維作用則是像海綿，可以讓人較快產生飽足感，並幫助控制食量，這樣較能維持健康體重。這次研究發現，水溶性膳食纖維會影響身體吸收膽固醇，進而降低壞膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）濃度。

全穀麵包、全穀類食物、甘藍菜、胡蘿蔔、花椰菜、蘋果皮等食物都含有豐富的非水溶性膳食纖維。至於像燕麥片、燕麥麩、豆類、米糠、大麥、柑橘類食物、草莓與蘋果果肉則含有水溶性膳食纖維。

吉爾克莉絲特指出，多數營養學專家認為，想要均衡飲食，就要納入膳食纖維。每個人一天至少要攝取二十五公克膳食纖維。而美國心臟協會建議，每攝取一千卡路里，最好就食用十四公克膳食纖維，其中至少要有十公克是來自水溶性膳食纖維。

吉爾克莉絲特提醒，在購買食物前，民眾應仔細讀一下營養標示，有些食物雖然含有一些纖維質，但不見得對身體有好處。像有的鬆餅、蛋糕、糕點雖含有燕麥、麥麩成份，但所占比率極少，裡面倒可能含有許多鈉鹽、糖份、脂肪。

另外，攝取膳食纖維時，最好慢慢、循序漸進增加攝取量，且也要記得補充充足水份。